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송광사 해우소의 전설

옛날하고도 머~언 옛날 순천 송광사의 해우소는 어찌나 높(깊)던지 인근뿐만 아니라 멀리 중국까지도 소문이 났을 정도였고 비슷하게 구례 화엄사의 가마솥도 엄청나게 커서 밥을 한 번 지으려면 쌀 씻는 공양주들 수십 명이 있어야 할 정도로 크다는 소문이 온 나라에 자자했다고 한다. 

어느 날 구례 화엄사의 허풍이 좀 심한 스님 한 분이 송광사의 해우소 얘기를 듣고 궁금하여 도저히 견딜 수가 없어 궁금증을 풀어 버리기로 작정하고 마침 여름 해제 기간이 된 지라 직접 송광사를 찾아가 확인하기로 하였다.

이 무렵 송광사의 스님 한 분도 화엄사의 가마솥 얘기를 듣고 화엄사 스님과 마찬가지로 잡념이 일자 화엄사에 한 번 다녀오기로 마음을 굳혔다. 역시 송광사의 스님도 허풍에는 일가견이 있었던가 보더라! 그런데 두 스님이 출발한 날짜가 공교롭게도 같은 날 같은 시에 출발하게 되었다.

이른 새벽에 출발한 두 스님은 각각 상대방의 뒷간과 가마솥을 상상하면서 열심히 걸었다. 화엄사 스님은 “송광사 뒷간이 깊다지만 깊으면 얼마나 깊겠어? 우리 가마솥과는 비교할 바가 못 되겠지.” 이렇게 생각을 했고 송광사 스님 역시 “화엄사 가마솥이 크면 얼마나 크려고 송광사 해우소를 보면 기절을 할 거야!” 이렇게 중얼거리며 땀방울이 맺히도록 열심히 걸었다. 

얼마쯤 갔을까 맞은편에서 걸어오고 있는 스님을 동시에 발견하고 가까이 가서 합장하여 인사를 나누고 나서 마침 다리도 아픈지라 잠깐 쉬어갈 양으로 나무 그늘에 자리를 잡고 나란히 앉았다.

“스님께서는 어느 절에서 오시는 길입니까?

네 화엄사에서 여름 정진을 마치고 만행에 나서는 길인데 송광사 뒷간이 하도 깊다기에 둘러보러 가는 길입니다. 스님께서는 어디로 가는 길이십니까?”

“송광사에서 오는 길인데 화엄사 가마솥을 구경하러 가는 길입니다”

두 스님은 속으로 옳다구나! 한 번 시험해 봐야지 하고 송광사 스님이 먼저 물었다.

“마침 잘 되었습니다. 화엄사 가마솥이 얼마나 큰지 말씀 좀 해 주시지요?”

화엄사 스님이 대답했다 “제가 새벽에 떠나 올 때 공양주 수십 명이 쌀을 씻고 있었는데 아마 지금 반쯤이나 채웠을지 모르겠습니다.”

이렇게 말하고 나서 얼마나 놀라는지 슬쩍 눈치를 보았으나 무심하기가 그지없는지라 오히려 속으로 놀라면서 과연 수행이 보통이 아니구나 생각하고 물었다.

“송광사 뒷간은 얼마나 깊은지요?” 송광사 스님은 잠깐 머뭇머뭇하고 나더니 조용히 입을 열었다.

“뭐 깊이라고 할 수 있겠습니까? 제가 새벽 출발하기 전에 해우소를 다녀왔는데 아마 지금 중간쯤이나 내려가고 있을 것입니다.”

화엄사 스님은 그만 입을 다물지 못하고 돌아서고 말았다는 전설이다

< 순천 조계산 송광사 해우소 >

출처 : 순천광장신문